岐阜の旅ガイド

千光寺は「お大師さま」として親しまれている弘法大師を宗祖とし、高野山金剛峰寺を総本山とする、高野山真言宗のお寺です。1,600年前、仁徳天皇の時代の飛騨の豪族 両面宿儺（りょうめんすくな）が開創したと伝わります。仏教の寺院としては1,200年前に真如親王*によって、真言密教の飛騨祈願所として建立されました。 永禄7年、武田軍の飛騨攻めによって一度は焼失しましたが、のちに飛騨国主となった高山城主・金森公によって再建され、現在の堂宇が整えられました。高野山真言宗の修禅観法の道場として、今も山岳仏教の古い姿を伝えています。

円空仏は岐阜県を中心に全国で約5,000体以上が現存するといわれていますが、この寺宝館には、そのうち約60体が静かに並び、訪れる人を迎えてくれます。なかでもひときわ目を引くのが、「両面宿儺（りょうめんすくな）坐像」です。二つの顔と四本の腕を持つ異形の姿、しかしどこか親しみを感じさせる表情からは、この地の守り神として大切にしてきた飛騨人の思いと円空自身の温かな心が伝わってきます。

また、ずらりと並ぶ観音像は、一体ごとに表情も佇まいも異なります。深く目を閉じたもの、幼子のように無邪気な笑みを浮かべるものなど、その姿は実に多彩です。人々の悩みや願いに耳を傾け、彫り上げたと伝えられるこれらの像には、苦しむ人々を救いたいという円空の祈りが刻まれています。

木を割った切断面、節（ふし）や鑿跡（のみあと）がそのまま見える円空仏は、美術品であると同時に、訪れる人の心に語りかけてくる温もりを宿しています。一体一体と向き合いながら、ゆっくりと対話する時間をお過ごしください。

*真如親王：弘法大師 空海の十大弟子の1人 

※すべての画像は千光寺の許可を得て掲載するものです。また、テキストも同様に監修を受けています。転載、転記は許可していません。