岐阜の旅ガイド

小秀山が位置するのは、岐阜県中津川市と長野県王滝村の県境。付知峡や下呂温泉の近く、阿寺山地と呼ばれる山域に属しています。標高1982mの小秀山は阿寺山地の最高峰であり、日本二百名山にも選ばれている名山です。

ただし登山口までのアクセスはややハード。登山口となる乙女渓谷までは中津川ICから車で約1時間ほどかかります。それでも到着すれば、その苦労を忘れさせてくれる秘境の自然が待っています。

登山は乙女渓谷キャンプ場のロッジ付近から始まります。渓流に沿って整備された登山道には木製デッキが設けられており、心地よい樹林帯の歩きからスタートします。

この区間は「森林浴回廊」と呼ばれ、豊かな緑と清流に包まれた心地よい道が続きます。木々に覆われているため日差しもやわらかく、夏でも涼やかな山歩きを楽しめるのが魅力です。渓流のせせらぎや苔むした岩、点在する小さな滝など、情緒ある渓谷の風景が登山者を癒やしてくれます。

歩き始めて1時間から1時間半ほど。渓谷の奥へ進むと、森林浴回廊のハイライトともいえる夫婦滝が姿を現します。

落差約80mを誇る男滝は、登山道から見上げるとまるで天から水が降り注ぐかのような迫力。岩壁を伝って落ちる水は細かな飛沫となり、風に乗って登山者のもとへ届きます。汗ばむ体には心地よく、思わず足を止めて眺めたくなる景観です。

ここでひと息入れたら、いよいよ登りも本格的になります。次第に傾斜が増し、山道らしい登りが続きます。途中には「カモシカ渡り」と呼ばれる岩場もあり、短いながらも手足を使って慎重に通過したいポイントです。岩場に不安がある場合は、二の谷ルートではなく三の谷ルートを選ぶと安心でしょう。

急登を越え、二の谷ルートと三の谷ルートの合流点を過ぎると、小秀山屈指の展望地である兜岩に到着します。登山口からのコースタイムはおよそ3時間半から4時間ほど。ここまで来ると視界が大きく開け、ダイナミックな景色が広がります。

西方には霊峰白山、そして眼前には荒々しい山容の御嶽山。遠くまで連なる山並みが一望でき、思わず足を止めて見入ってしまうような展望です。

小ピーク上にある兜岩は切り立った岩峰で、下呂や東白川方面の町並みを見下ろす高度感も抜群。また阿寺山地の峰々が連なる風景を楽しめる点も、まさに小秀山の醍醐味といえるでしょう。ただし岩の先端部はスリリングな場所でもあるため、無理をせず自分のレベルに応じて楽しむことが大切です。

実は兜岩は山頂ではありません。本当の山頂までは、ここからさらに約40分ほど。標高を稼いだあとは、なだらかな稜線歩きが続きます。途中には「第一高原」「第二高原」と呼ばれる開けた場所もあり、森林限界ならではの景色変化に富んだ登山道を楽しめます。

やがて最後の急登を越えると、小秀山の山頂に到着します。山頂自体は樹林に囲まれていますが、岩場へ進めば視界が大きく開け、壮大な景色が広がります。

そこに広がるのは、御嶽山と阿寺山地の峰々が織りなす雄大なパノラマです。緑の尾根の先に堂々とそびえる御嶽山の姿はひときわ存在感があり、小秀山に登ったからこそ出会える山岳絶景に感動するでしょう。

下山には、三の谷ルートの利用がおすすめです。二の谷ルートにある「カモシカ渡り」は下りでは滑落の危険もあるため、安全面を考えると三の谷ルートを選ぶのが無難です。

コースタイムは全体でおよそ7〜9時間。標高差は1000mを超え、ある程度の体力は求められますが、本格的な山歩きへのステップアップに適した一座と言えるでしょう。

登山口の乙女溪谷から、日本三名泉の下呂温泉まで車で30分弱という点も、小秀山がおすすめの理由です。下呂温泉は日本三名泉のひとつに数えられる温泉地で、平安時代から続く歴史を持ちます。pH9.2のアルカリ性単純泉は「美人の湯」として知られ、なめらかな肌触りと高い保温・保湿効果が特徴です。

温泉街には多くの宿がありますが、日帰り入浴を受け付けている施設も多く、登山後に立ち寄るのにも便利です。なかでもおすすめなのが、「下呂温泉 小川屋」。格子と畳を組み合わせた独特の内湯が特徴で、落ち着いた雰囲気のなかで湯に浸かることができます。

さっぱりとした湯質で、登山後の体にも心地よく感じられるでしょう。少しひんやりとした畳の上で休憩できるのも魅力です。日帰り入浴は土・日・祝の12:00〜15:00となっているため、訪れる際は時間にご注意ください。