岐阜の旅ガイド

「乗鞍岳」は、日本百名山の中でも、比較的気軽に登れる山として人気を集めています。

岐阜県高山市と長野県松本市の県境に位置し、標高約2,700mの畳平までバスでアクセス可能。そこから山頂までは往復およそ3時間で、3,000m級ならではの壮大な景色を日帰りで楽しめます。

高山植物が彩る草原、火山の息吹を感じるダイナミックな地形、火口にたたずむ神秘的な池など、歩みを進めるたびに表情を変える景観も大きな魅力です。

そして9月下旬になると、北アルプスにひと足早い秋が訪れ、山肌は鮮やかな紅葉に包まれます。澄みきった空の下で広がる錦秋のパノラマは、思わず息をのむ美しさです。

乗鞍岳の陰に隠れがちですが、紅葉の美しさでぜひ注目したい山があります。それが「硫黄岳」です。標高2,554mのこの山は、平湯温泉から乗鞍岳へと続く平湯尾根の途中に位置しています。

知名度は高くありませんが、秋になると山の表情は一変。ダケカンバやナナカマドが山肌を鮮やかに染め上げ、稜線一帯が赤や黄の美しいグラデーションに包まれます。

足元にはハイマツ帯が広がり、その先には穂高連峰の雄大なパノラマ。紅葉と北アルプスの絶景が織りなす風景は、まるで"天空へと続く錦の回廊"を歩いているかのようです。

「平湯尾根」は、硫黄岳を経て、乗鞍岳へと続く本格的なロングルートです。歩行距離は16km以上、累積標高差は約2,200m、標準コースタイムも8時間を超えるため、しっかりとした体力と登山経験が求められます。

そのぶん、山旅の充実感は格別です。登山者の少ない静かな尾根道をたどりながら、少しずつ標高を上げていくひとときは、北アルプスの奥深さと懐の大きさをじっくりと感じさせてくれます。

登山口となるのは「平湯温泉スキー場」。グリーンシーズンは静かなゲレンデを登りながら、徐々に山へと入っていきます。

平湯尾根は行程が長いため、夜明け前から歩き始める登山者も少なくありません。満天の星空を見上げたり、森の中で朝焼けを迎えたり。束の間のそんな時間も、このルートならではの魅力です。

9月下旬になると空気はひんやりと澄み、歩き始めから秋の気配を感じられます。

平湯尾根は距離こそ長いものの、全体的には比較的なだらか。登山道も整備されていて歩きやすく、危険箇所は多くありません。

深い樹林帯を進んでいくと、やがて視界の先に「焼岳（やけだけ、標高2,464m）」や「奥穂高岳（おくほだかだけ、標高3,190m）」など、北アルプスの名峰たちが姿を現します。

秋風が木々を揺らす中、3〜4時間ほど歩いて到着するのが乗鞍権現社。ここで「十石山（じゅっこくやま、標高2,454m）」方面から続く稜線に合流します。

平湯尾根で、ぜひ立ち寄りたいのが展望地の「金山岩（きんざんいわ、標高2,533m）」。痩せ尾根や岩場を慎重に進んだ先には、北アルプスを360度見渡す大パノラマが広がっています。

なかでも穂高連峰の存在感は別格。荒々しい岩峰群を前にすると、多くの登山者たちがこの山域に魅了されてきた理由を実感します。

そして南側には、これから歩く長大な尾根道が続いています。赤や黄色に染まった稜線が遥か先まで伸びる景色は、まるでRPGの世界の中へ入り込んだかのようでした。

再び乗鞍権現社へ戻り「硫黄岳（いおうだけ、標高2,544m）」を経由してスカイライン口を目指します。アップダウンが繰り返される区間で、体力的には最も厳しい区間。しかし、その先には疲れを忘れるほどの絶景が待っています。

硫黄岳周辺まで標高を上げると、山肌一面を覆うダケカンバの黄葉が視界いっぱいに望みます。陽光を浴びて輝く姿は幻想的で、思わず立ち止まってしまうほど。

振り返れば、紅葉越しに穂高連峰のシルエットも。壮大なスケールの山岳風景に、何度もシャッターを切ってしまいました。

長い尾根歩きの末に到着するのが、乗鞍スカイラインとの合流地点・スカイライン口。舗装路が見えた瞬間、「ここまで来た...!!」という達成感が込み上げます。

ここからは畳平へ向かって、歩きやすい舗装路が続きます。途中では多くのサイクリストともすれ違い、“ヒルクライマーの聖地”として知られる乗鞍岳らしい雰囲気も楽しめました。

スカイライン口から畳平を経由して、いよいよ山頂へ。まずは岐阜・長野県境を越えながら、乗鞍岳最高峰・剣ヶ峰の鞍部にある「肩の小屋」を目指して歩きました。

このルートから見下ろす紅葉もまた見事。赤や黄色が山肌を埋め尽くし、まるで巨大な錦絵を眺めているようです。

9月とはいえ日差しは強く、歩き続けた身体には肩の小屋のコーラが格別でした。山の上で味わう一本は、街で飲むより何倍も美味しく感じられます。

肩の小屋を過ぎると、乗鞍岳「剣ヶ峰」へ向かう本格的な登りが始まります。ガレ場が続く荒々しい火山地形。足元に気を配りながら、一歩ずつ標高を上げていきます。

登山者同士で交わす「こんにちは」の挨拶にも励まされながら歩き続け、ついに標高3,026mの「剣ヶ峰」へ到着。長い行程を歩き切ったあとに眺める北アルプスの大展望は格別でした。

濃飛バスを利用すれば、 平湯尾根から剣ヶ峰を往復するハードな行程でも、下山の負担を大きく軽減できます。畳平から平湯温泉方面へのバスが運行しているため、体力を使い切った後でも安心して下山できるのが嬉しいポイントです。

下山後は、ぜひ「平湯の湯」へ立ち寄ってみてください。40年以上前に富山県利賀村から移築された合掌造りの「旧高桑家」を目印に、その隣には男女別の露天風呂がひっそりと佇んでいます。

泉質は炭酸水素塩泉（ナトリウム－炭酸水素塩・塩化物泉）。ほんのり緑がかった濁り湯からは鉄分の香りが漂い、訪れるたびに微妙に色合いが変わるのも特徴です。とろりとした肌触りの湯が、登山後の疲れをじんわりと癒やしてくれますよ。